각종 시사프로의 패널로 활발히 활동하던 백성문 변호사가 2024년 부비동암 진단 이후, 약 1년여간의 투병생활 끝에 세상을 떠났습니다. 고인은 ‘부비동암’이라는 희귀한 질환을 앓았는데, 감기나 축농증으로 생각했던 코막힘이 지속된다면 부비동암을 의심해봐야 합니다. 부비동암은 초기에 일반적인 코 질환과 증상이 비슷해 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 이 글에서는 부비동암 증상의 특징과 조기 발견의 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.
부비동암이란 무엇인가
부비동암은 코 주변 얼굴 뼈 속 공기주머니인 부비동에 발생하는 악성 종양입니다. 부비동은 상악동, 사골동, 접형동, 전두동 네 곳으로 이루어져 있으며, 이 중 상악동에서 가장 흔하게 발생합니다.
부비동암은 발생 빈도가 낮은 희귀암이지만, 눈과 뇌에 인접해 있어 진행 시 주변 조직으로 침범할 위험이 높습니다. 따라서 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다.
부비동암 증상: 초기 단계
부비동암의 가장 큰 문제는 초기 증상이 감기나 만성 비염과 매우 유사하다는 점입니다. 다음과 같은 부비동암 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 이비인후과 진료를 받아야 합니다.
한쪽 코막힘 양쪽이 아닌 한쪽 코만 지속적으로 막히는 증상은 부비동암의 대표적인 초기 신호입니다. 일반적인 비염과 달리 치료에도 호전되지 않는 특징이 있습니다.
반복되는 코피 특별한 이유 없이 한쪽 코에서만 코피가 자주 발생한다면 주의가 필요합니다. 특히 혈액이 섞인 코 분비물이 나온다면 즉시 검사를 받아야 합니다.
악취가 나는 분비물 코에서 불쾌한 냄새가 나는 분비물이 지속적으로 나온다면 부비동암 증상일 수 있습니다.
안면 통증과 부종 얼굴 한쪽, 특히 코 주변이나 뺨 부위에 지속적인 통증이나 부종이 있다면 검사가 필요합니다.
진행된 부비동암 증상
부비동암이 진행되면 다음과 같은 더 심각한 증상이 나타납니다.
중기 단계에서는 안면 변형, 눈 주변 부종, 원인 모를 치통이 발생할 수 있습니다. 눈물이 자주 흐르거나 시야가 흐려지는 증상도 나타날 수 있습니다.
말기로 진행되면 시력 저하, 심한 두통, 얼굴 감각 마비 등이 동반됩니다. 코나 구강 내에 종양이 직접 노출되기도 합니다.
부비동암 원인과 위험 요인
부비동암의 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음 요인들이 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
목재 가공, 니켈 취급, 가죽 제조 등 특정 직업군에서 장기간 분진에 노출되는 경우 부비동암 발생 위험이 증가합니다. 흡연과 과도한 음주 습관도 위험 요인입니다.
만성 비염이나 축농증과 같은 장기 염증성 질환을 방치하는 것도 위험합니다. HPV 감염이나 면역력 저하 상태도 발병과 관련이 있습니다.
부비동암 진단 방법
부비동암이 의심되면 이비인후과에서 내시경 검사를 먼저 시행합니다. 코 내부를 직접 관찰하여 이상 소견을 확인합니다.
추가 검사로는 CT와 MRI를 통해 종양의 크기와 주변 조직 침범 여부를 정밀하게 파악합니다. 최종적으로 조직검사를 통해 암세포 여부를 확진합니다.
검사 과정은 대부분 통증이 거의 없으며, 빠르면 1-2일 내에 결과를 확인할 수 있습니다.
부비동암 치료와 예후
치료 방법은 암의 진행 단계에 따라 결정됩니다. 초기에는 수술로 종양을 완전히 제거하는 것이 가장 효과적입니다. 최근에는 내시경을 이용한 최소 침습 수술로 흉터를 줄이고 회복 기간을 단축할 수 있습니다.
수술 후에는 방사선 치료를 병행하여 남아있을 수 있는 암세포를 제거합니다. 진행성 부비동암의 경우 항암 화학요법을 함께 진행합니다.
조기 발견 시 5년 생존율이 80% 이상으로 높지만, 진행된 단계에서 발견되면 치료가 어려워집니다. 따라서 정기적인 검진과 증상 발견 시 즉각적인 진료가 중요합니다.
부비동암 예방 수칙
부비동암을 예방하기 위해서는 다음 사항을 실천해야 합니다.
금연과 절주는 기본입니다. 목재 분진이나 화학 물질에 노출되는 환경에서 일한다면 반드시 보호 마스크를 착용해야 합니다.
실내 습도를 적절히 유지하고 공기청정기를 사용하여 코 건강을 관리하세요. 만성 비염이나 축농증이 있다면 적극적으로 치료받아야 합니다.
한쪽 코막힘이 2주 이상 지속되거나, 한쪽 코에서만 냄새가 나는 경우, 원인 모를 코피가 반복된다면 즉시 이비인후과 진료를 받으세요.
부비동암과 축농증의 차이
많은 분들이 부비동암 증상을 축농증으로 오인합니다. 축농증은 대부분 양쪽 코가 막히고 항생제 치료에 호전되는 반면, 부비동암은 주로 한쪽 코막힘이 지속되고 일반 치료에 반응하지 않습니다.
축농증은 누런 콧물이 특징이지만, 부비동암은 혈액이 섞이거나 악취가 나는 분비물이 나올 수 있습니다. 증상이 4주 이상 지속되거나 일반 치료에 호전이 없다면 정밀 검사가 필요합니다.
결론
부비동암 증상은 초기에 일반적인 코 질환과 구별하기 어렵습니다. 하지만 한쪽 코막힘, 반복되는 코피, 안면 통증과 같은 신호를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
2주 이상 지속되는 이상 증상이 있다면 반드시 이비인후과 전문의의 진료를 받으세요. 조기 발견이 생존율을 크게 높일 수 있습니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관으로 부비동암을 예방하고, 의심 증상 발견 시 즉각 대응하는 것이 가장 중요합니다.
